[摘要] 离农历三月初三只有一周的时间了，无锡民间有“三月三，大蒜炒马兰”的俗语。与其他季节相比，春季的马兰吃口嫩、味道好，是鲜美的当季菜。
离农历三月初三只有一周的时间了，无锡民间有“三月三，大蒜炒马兰”的俗语。与其他季节相比，春季的马兰吃口嫩、味道好，是鲜美的当季菜。现在市场上基本见不到野生马兰的踪影，贩卖的大都产自大棚，所以一年四季都能吃到。可无锡人喜欢的还是吃当季的菜。据了解，在锡澄路朝阳蔬菜批发市场，目前马兰的日交易量在2万斤左右，批发价每斤2.7-2.8元。
马兰外观很不起眼，但营养丰富，还有较高的药用价值。它可以清热解毒、凉血止血、利尿消肿，民间有多吃马兰能使眼睛变亮的说法。而大蒜除了有防治肿瘤、排毒清肠、降低血糖、防治心脑血管疾病等功效外，突出的作用是强力杀菌。所以这两种蔬菜搭配有一定的科学道理，非常适合在春天食用。在朝阳农贸市场，有七八个摊位销售马兰，价格每斤3.5元。
说起这种小不点的“平民菜”，不少上了年纪的顾客对儿时“挑马兰”的情景都有深刻的记忆：清明前后的星期天，挎上竹篮手持“脚刀”（通常是用钢锯条磨成的小刀），到农村的田埂上、小溪旁、菜田边，一丛丛、一堆堆鲜嫩的马兰让你挑个够。回到家中，就着大蒜旺火一炒，那种清香爽口的味道，实在令人难忘。“现在市场上是很难觅到野生马兰了，不知道大棚种植的营养成分会不会变。”许阿姨的口气中带着些许遗憾。
从营养成分来看，野生马兰和大棚栽种的并没有什么区别。野生马兰有一种浓烈的清香并带着麻而清凉的味道，而“家养”的味道偏淡。由于生长环境不同，两者大的区别就是野生的形状矮小、不太整齐，叶片和茎长得粗而硬，红红的小茎、绿绿的小阔叶；而“家养”的则长得鲜嫩，身材“苗条”，叶茎细长卖相好。另外，野生马兰颜色偏深，叶片上有一些泛红。现在无锡的农田少了，野生马兰不多见。即使亲手采摘的野菜也很可能受到环境影响受到污染。从食品安全的角度看，还是吃大棚马兰更放心。
马兰的做法很多，可以炒大蒜，也可以炒鸡蛋。另外，马兰拌香干、马兰拌嫩笋头、马兰肉馅馄饨，也都是无锡人常见的佳肴。
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